(Toastmaster’s
speech given on 21/03/2006 by Patrick Stephenson)
Mr. Toastmaster, fellow Toastmasters,
honorable guests, my speech is entitled: FRANCOIS FOURNIER DE PESCAY: THE
UNHERALDED PRECURSOR OF THE MODERN BLACK SCIENTIST. Today is the ‘International
Day for the elimination of racial discrimination’, therefore it is a great
opportunity for me to tell you about this interesting black scientist of the
past that against all odds had a phenomenal career.
I have serendipitously rediscovered
Dr. de Pescay through my own genealogical search. Therefore, I will briefly
tell you about what genealogical search are about and in a second part I will
tell you more specifically about the life of dr. Francois Fournier de Pescay
and how he may be related to me. Finally, I will conclude of the significance
for me of such a man who had such an amazing medical, scientific and literary
career despite all odds.
Genealogy is the study of family
pedigrees. This involves collecting the names of relatives, both living and
deceased, and establishing the relationship between them based on primary,
secondary and /or circumstantial evidence or documentation, thus building up a
cohesive family tree. Genealogy is sometimes also referred to as family
history, although these terms may be used distinctly: the former being the
basic study of who is related to whom; the latter involving more ‘fleshing out’
of the life and family histories of the individuals involved.
One way to find the family lineage is
with the use of the genealogical method. This is important because genealogy
plays a big role in the social organization of some societies. In many societies’
kin is an essential part of social life. I have been interested in genealogy
among other hobbies, for the last 10 years, when I became a father and with
family living on the 4 corners of the planet, I thought it would be useful for
my kids to know their roots and stay connected with the rest of the family with
the help of the internet. This humble endeavor has taken a turn when I became a
member of the Haitian Genealogical Society (AGH, www.agh.qc.ca)
and given access to their database of greater than 385 thousand ancient records
starting from 1793 and growing fast by about 30-40 thousands ancient records
being added every year. Today, in contrast to my early interest in keeping up
with births in my extended family, I became more interested in ancient records
and folks of the past. This is how I found one of my great grandmothers on my
paternal side 6 generations removed: Louise Elizabeth Claire de Pescay. Her
husband was Jean Alexandre RIBOUL born Feb 4 1823, deceased July 1893.
Her father was Dr. Francois Fournier
de Pescay who is the subject of an interesting article from R Fikes Jr. on his
exceptional life published in 1985 in J Natl Med Assoc: FRANCOIS FOURNIER DE
PESCAY: THE UNHERALDED PRECURSOR OF THE MODERN BLACK SCIENTIST. Perhaps it is because
Fournier was born and nurtured in France that he has not been accorded the
recognition he deserved for being the first medical doctor of African descent
to help found a medical society, to publish medical research, to found a
literary and scientific journal, and to become a distinguished administrator
and educator at home and abroad. In 1795, he had proved himself a superior
scientist when he became the first to successfully duplicate the experiments of
the noted English physician, Adair Crawford, on the effects of barium chloride
in the treatment of tuberculosis among others, which he later published in
Strasbourg in 1805.
Dr. Fournier Pescay career took a
rather surprising turn in 1823 when he sailed with his family to Haiti to
assume the directorship of the newly founded Académie d’Haiti (the first
Haitian University). He also became the Boyer government’s Health Services
Inspector-General, before departing for France in1828 mined by disease and deception.
Dr. Fournier Pescay left Haiti having accomplished few of the political and
personal goals he had hoped to achieve. He later died in Pau in 1834. His four
orphaned daughters: Dina, Maxime, Gabrielle and Claire (our great-grand mother
6 times removed) returned in Haiti shortly after with the help of Toussaint
Louverture’s cousin Louise Chancy who interceded on their behalf at the Haitian
Government of the time for their passage.
Dr. de Pescay is thus an inspiration
for all black scientists, therefore on this ‘International Day for the
Elimination of Racial Discrimination’ it is appropriate to call for a Toast:
-
Would you stand and raise
your glass in a Toast to Dr. Francois Fournier de Pescay and to the eradication
of racial discrimination in the world?
FRANÇOIS FOURNIER DE PESCAY: LE PRÉCURSEUR MÉCONNU DU
SCIENTIFIQUE NOIR MODERNE
(Discours Toastmaster prononcé le 21/03/2006 par
Patrick Stephenson)
Monsieur
Toastmaster, chers collègues Toastmasters, honorables invités, mon discours
s'intitule: FRANÇOIS FOURNIER DE PESCAY: LE PRÉCURSEUR MÉCONNU DU SCIENTIFIQUE
NOIR MODERNE. C’est aujourd’hui la «Journée internationale pour l’élimination
de la discrimination raciale». C’est donc une excellente occasion pour moi de
vous parler de cet intéressant scientifique noir du passé qui, contre toute
attente, a eu une carrière phénoménale.
J'ai redécouvert
par hasard le Dr de Pescay grâce à ma propre recherche généalogique. Par
conséquent, je vais vous expliquer brièvement en quoi consiste la recherche
généalogique et dans une deuxième partie, je vous parlerai plus spécifiquement
de la vie du Dr. François Fournier de Pescay et comment il peut être lié à moi.
Enfin, je conclurai sur l'importance pour moi d'un tel homme qui a eu une
carrière médicale, scientifique et littéraire aussi incroyable nonobstant sa
couleur de peau.
La généalogie est
l'étude des pedigrees familiaux. Cela implique la collecte des noms des
parents, vivants et décédés, et l'établissement de la relation entre eux sur la
base de preuves ou de documents primaires, secondaires et / ou circonstanciels,
construisant ainsi un arbre généalogique cohérent. La généalogie est parfois
également appelée histoire familiale, bien que ces termes puissent être
utilisés distinctement: le premier étant l'étude de base de qui est lié à qui; alors
que le dernier implique davantage de « développement » de la vie et de l’histoire
familiale des personnes concernées.
Une façon de
trouver la lignée familiale est d'utiliser la méthode généalogique. Ceci est
important car la généalogie joue un grand rôle dans l'organisation sociale de
certaines sociétés. Dans de nombreuses sociétés, la parenté est un élément
essentiel de la vie sociale. Je m'intéresse à la généalogie entre autres
passe-temps, depuis plus de 10 ans, quand je suis devenu père et avec une
famille vivant aux 4 coins de la planète, j'ai pensé qu'il serait utile que mes
enfants connaissent leurs racines et restent connectés avec le reste de la
famille grâce à Internet. Cet humble effort a pris un tour lorsque je suis
devenu membre de la Société généalogique haïtienne (AGH, www.agh.qc.ca) et que
j'ai eu accès à leur base de données de plus de 385 mille documents anciens à
partir de 1793 et en croissance rapide d'environ 30 -40 milliers de documents
anciens ajoutés chaque année. Aujourd'hui, contrairement à mon intérêt précoce
à suivre les naissances dans ma famille élargie, je suis davantage intéressé
aux archives anciennes et aux gens du passé. C'est ainsi que j'ai retrouvé une
de mes arrière-grands-mères de mon côté paternel de 6 générations éloignées:
Louise Elizabeth Claire de Pescay. Son mari était Jean Alexandre RIBOUL né le 4
février 1823, décédé en juillet 1893.
Son père était le
Dr. François Fournier de Pescay qui fait l'objet d'un article intéressant de R
Fikes Jr. sur sa vie exceptionnelle paru en 1985 dans J Natl Med Assoc:
FRANCOIS FOURNIER DE PESCAY: THE UNHERALDED PRECURSOR OF THE MODERN BLACK SCIENTIST.
C'est peut-être parce que Fournier est né et a grandi en France qu'il n'a pas
reçu la reconnaissance qu'il méritait pour être le premier médecin d'origine
africaine à aider à fonder une société médicale, à publier des recherches
médicales, à fonder une revue littéraire et scientifique, et devenir un
administrateur et un éducateur distingué au pays et à l'étranger. En 1795, il
avait prouvé qu'il était un scientifique supérieur lorsqu'il est devenu le
premier à reproduire avec succès les expériences du célèbre médecin anglais,
Adair Crawford, sur les effets du chlorure de baryum dans le traitement de la
tuberculose, entre autres, qu'il a ensuite publié à Strasbourg vers 1805.
La carrière du Dr.
Fournier Pescay a pris une tournure assez surprenante en 1823 quand il a
navigué avec sa famille vers Haïti pour assumer la direction de la nouvelle
Académie d’Haïti (la première université Haïtienne). Il devient également
inspecteur général des services de santé du gouvernement Boyer, avant de partir
pour la France en 1828 miné par la maladie et la déception. Le Dr. Fournier
Pescay a quitté Haïti après avoir accompli peu des objectifs politiques et
personnels qu'il avait espéré atteindre. Il mourut plus tard à Pau en 1834. Ses
quatre filles orphelines: Dina, Maxime, Gabrielle et Claire (notre
arrière-grand-mère 6 fois éloignée) sont rentrées en
Haïti peu après avec l'aide de la cousine de Toussaint Louverture Louise Chancy
qui a intercédé en leur nom auprès du gouvernement Haïtien de l'époque pour
leur passage.
Le Dr. de Pescay
est donc une source d’inspiration pour tous les scientifiques noirs. Par
conséquent, en cette « Journée internationale pour l’élimination de la
discrimination raciale », il convient de vous inviter à porter un toast:
- Voulez-vous vous
lever votre verre pour porter un toast au Dr François Fournier de Pescay et à
l'éradication de la discrimination raciale dans le monde?
